Maandag 12 september 2005 om 12.00 uur zien (horen?) talloze fans een lang gekoesterde wens in vervulling gaan. Radio Luxemburg, ook bekend als ‘The Station Of The Stars’, ‘Big L’ en ‘The Legend’ keert na veertien jaar afwezigheid terug. Niet meer op de vertrouwde middengolffrequentie 1440 kHz maar via het internet en via DRM.

VEERTIG JAAR LANG EEN BEGRIP
Door een gevoelige uitbreiding van het toenmalig Franstalig programma-aanbod verhuisden de Engelse uitzendingen op 21 januari 1951 naar de middengolffrequentie 1440kHz. Met ‘Radio Luxembourg Experimental’ startten dj’s Geofrey Everitt en Peter Murray een tijdperk waarbij vooral de BBC zware klappen moest incasseren. Door de steile opmars van de Engelse zeezenders belandde het station tijdelijk in een dipje. Maar toen de drijvende popstations, met uitzondering van Radio Caroline het voor bekeken hielden, keerde het tij weer. Ronkende namen als Tony Blackburn, Bob Stewart, Benny Brown, Barry Alldis, Tony Prince, Mike Hollis, Mike Read, Jimmy Saville, Steve Wright en Neil Fox droegen bij tot de sterke programmering waarmee miljoenen Europeanen de nacht indoken.

FM EN ATLANTIC 252 DOEN 208 DE DAS OM
Aan het einde van de jaren ’80 drongen zich nieuwe beslissingen op. De reclame-inkomsten liepen terug. Andere stations zonden uit in de FM-band en men ging massaal kiezen voor de betere geluidskwaliteit. Het aantal luisteraars zakte dramatisch. In een nieuwe poging om de Engelse markt weer in te palmen, wierp moedermaatschappij Bertelsmann een nieuw wapen in de strijd.

Op 1 september 1989 startte Tony West de officiële uitzendingen van Atlantic 252. Dit keer op de lange golffrequentie 252 kHz. De zet leek vruchten af te werpen. Met enkele dj’s, overgekomen van de Amerikaanse zeezender Laser 558 en aangevuld met vaste waarden van Radio Luxembourg als Bob Stewart, David Lee Stone en Benny Brown deed het Ierse Top 40-station de kassa rinkelen. De keuze was snel gemaakt. Op 30 december 1991 om 03.30 uur behoorden de Engelse uitzendingen via de 208 meter definitief tot het verleden. Een poging om Europa via satelliet alsnog te veroveren, draaide op niets uit.

NIEUWE UITZENDTECHNIEKEN
Tijdens de buitengewoon lange adempauze staken met een zekere regelmaat geruchten over een mogelijke comeback de kop op. Indianenverhalen bleek telkens weer. De gezapige maar duidelijke doorbraak van digitale radio via DRM bracht CLT echter op totaal andere ideeën. Het voornemen om de voormalige radiolegende in ere te herstellen, won snel terrein. Op 4 september 2005 was het dan zover: Radio Luxembourg, ‘The Station Of The Stars’ was terug. Weliswaar nog niet met de vertrouwde programma's maar wel via testuitzendingen die verzorgd werden door David Christian en Benny Brown.

HOE TE LUISTEREN?
Diverse fabrikanten zijn inmiddels bezig met de aanmaak van DRM-ontvangsttoestellen. Europe 1, de Nederlandse Wereldomroep, Die Deutsche Welle, BBC Worldservice, RFI, SWR en Radio Luxemburg zijn er alvast in DRM te beluisteren en vanaf maandag aanstaande, uiteraard ook Radio Luxemburg. De ontvangers hebben het grote voordeel dat ze ook de gewone banden, AM-, FM- en LW kunnen ontvangen. De verwachting is dat men rond kerstmis de nieuwe ontvangers zal kunnen kopen. Intussen is er natuurlijk de livestream om te luisteren naar het monument onder de popstations: http://www.radioluxembourg.co.uk.