Gedurende de IBC van 1998 startte db Europe met haar eerste uitzendingen van een DAB pilot traject. Dit pilot traject duurde tot en met de IBC van 1999.

De daarop volgende IBC's zond db Europe vanaf verschillende stands vanaf de IBC uit, met als uitzondering het jaar 2005. Gedurende dat jaar waren de IBC'05 DAB uitzendingen te beluisteren in geheel Amsterdam via het DAB Pilot netwerk van de Universiteit Twente (http://www.sas.el.utwente.nl/). De uitzendingen werden in 2005 verricht op verzoek van het WorldDAB forum (http://www.worlddab.org/) uit Engeland.

in 2007 is db Europe een partnerschap aangegaan met de Engelse firma RadioScape (http://www.radioscape.com/) en komen onze DAB uitzendingen vanaf de RadioScape stand (Hal 8 stand 470). Vanaf de IBC zal worden uitgezonden in de allotments 6B en L-H. de uitzendingen bevatten naast de traditionele Musicam DAB uitzendingen ook DAB+ AAC surround (op de stand van RadioScape kunt u naar de surround sound uitzendingen luisteren), DMB en IP-TV uitzendingen via DAB-IP. De uitzendingen zijn overal in de IBC'07 ruimten en in een straal van een kilometer rond de RAI te ontvangen.

db Europe is de eerste commerciële DAB multiplex provider die surround sound uitzendingen in DAB+ combineert met IP-DAB, DMB en Musicam in één Multiplex. Naast RadioScape ondersteunt VAD GmbH (http://www.vadgmbh.de/) uit Dresden ons met de levering van een Gap-filler voor de L-Band. Deze Gab-filler maakt het mogelijk om de L-Band uitzendingen hier uit te zenden in de “mobile zone” van de IBC'07. Daarnaast wordt db Europe ondersteund door Irdeto (http://www.irdeto.com/) uit Hoofddorp, Somerdata (http://www.somerdata.com/) uit Engeland, Plisch zendertechniek (http://www.plisch.de/) uit Duitsland en het Fraunhofer instituut (http://www.iis.fraunhofer.de/) uit Beieren.

db Europe is dus nog steeds actief met DAB, ondanks dat de commerciële DAB frequenties in Nederland nog steeds niet uitgegeven zijn. Hoewel de overheid al sinds 1995 voornemens is om de DAB frequenties uit te geven, zijn de frequenties nog steeds niet verdeeld. Verschillende factoren spelen hierbij een rol:

• De commerciële radio omroepen voeren een stevige lobby tegen de verdeling. De verdeling van de DAB frequenties zal namelijk naar verwachting tot meer concurrentie in de ether leiden. De commerciële radio omroepen vrezen een forse daling van het aantal luisteraars en van de reclame inkomsten.
• De Tweede Kamer weet niet wat zij moet besluiten doordat de verschillende belanghebbenden verschillende en soms tegenstrijdige informatie verschaffen. De lobby van de commerciële radio omroepen is in Den Haag dus tot op heden succesvol, de verdeling is steeds uitgesteld. Dat was vaak op verzoek van de Tweede Kamer.
• Het Ministerie van Economische Zaken durft niet met de vuist op tafel te slaan en tegen de wens van de commerciële radio omroep tot een verdeling over te gaan.
• Op dit moment zou een Europese harmonisatie van de L-Band aan de uitgifte van de DAB frequenties in zowel de L-Band als Band III in de weg staan. De Band III DAB frequenties liggen echter al jaren op de plank en worden niet door een eventuele harmonisatie van Brussel geraakt. Ondertussen zendt de Nederlandse Publieke Omroep al drie jaar uit via de sterk verouderde DAB musicam standaard, zonder dat er iemand naar luistert. Welwillende commerciële DAB partijen staan echter te trappelen om van DAB een succes te maken. Zij worden in Nederland door het beleid van het Ministerie tegengewerkt, doordat het Ministerie de frequenties telkens niet verdeelt. De verdeling wordt nu vertraagd door de koppeling van de uitgifte van de Band III frequenties aan de uitgifte van de L-Band frequenties. DAB partijen worden zo benadeeld tegenover KPN, die gedurende het Europees kampioenschap voetbal en de Olympische Spelen wel over een digitale mobiele TV frequentie beschikt, namelijk via DVB-H. KPN zet volgend jaar groot in op de uitrol van mobiele TV. Wanneer de koppeling tussen de L-Band en Band III alsnog wordt losgelaten en de verdeling van de Band III frequenties binnen vier maanden wordt gestart, kunnen de twee mobiele technieken gelijkwaardig met elkaar gaan concurreren. De huidige koppeling van de L-Band aan Band III zorgt er voor dat de DAB frequenties eventueel in het najaar van 2008 uitgegeven gaan worden. Door deze houding van het Ministerie kan KPN een vliegende start maken, zonder concurrentie, terwijl de concurrerende DAB techniek door het uitblijven van een verdeling van de DAB frequenties nodeloos wordt opgehouden. Het toch al zeer sterk vertegenwoordigde KPN wordt in de mobiele multimedia markt door deze handelwijze zeer sterk bevoordeeld!

Hoe nu verder? db Europe is inmiddels meer dan 10 jaar actief met DAB. Ondanks de tegenwerkingen heeft men een goede business case weten te ontwikkelen. Door soms leading en soms ook volgend te zijn, zijn ze in staat gebleken om met partners de business case op technisch niveau te bewijzen (de techniek is uitgebreid getest gedurende de DAB pilot van 2005/2006 in opdracht van de Universiteit Twente). Maar de kans op een commerciële uitrol is altijd onthouden: nu KPN met mobiele TV aan de gang gaat en de DAB partijen van het Ministerie niet mogen starten met de commerciële dienstverlening. Zo loopt db Europe het risico dat de content of concept partners overstappen naar KPN, omdat db Europe niet de kans krijgt om een succesvolle business case te realiseren.

Of db Europe op de volgende IBC in 2008 weer actief zal zijn hangt af van concurrentie en beleidsfactoren die niet meer bij het Ministerie liggen, maar afhangen van het marktsucces van mobiele TV van KPN. Wordt mobiele TV gedurende het Europees Kampioenschap voetbal en de Olympische Spelen een commercieel succes, dan is er geen commercieel bestaansrecht meer voor DAB. De radio omroep business is namelijk te mager om van DAB een succes te maken. db Europe geeft de strijd nog niet op! Men hoopt tijdens de 11 de editie vanaf de IBC'08 weer de DAB uitzendingen te verzorgen!

bron: dbeurope / The Catalyst / Willem Toerink